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La fiebre de Oropouche es una afección viral cuya presencia se descubrió en Latinoamérica hace 70 años; sin embargo, es en la actualidad que se han reportado casos de la afección en diversos países de la región, entre ellos en Venezuela.
La infectóloga e internista del Grupo Médico Santa Paula (GMSP), doctora Rosa Khalil, explicó que el virus Oropouche es un arbovirus transmitido por artrópodos, principalmente mosquitos como los culicoides paraensis (comúnmente conocidos como jejenes) y los culex, que causan una enfermedad febril aguda.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), este virus fue identificado por primera vez en 1955 en Trinidad y Tobago, en la población de la cual toma el nombre. Ha causado casos y brotes en países de América del Sur, incluidos Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Panamá, Perú y Venezuela, donde ha sido detectado recientemente, con casos confirmados por el Ministerio de Salud.
De acuerdo con la doctora, los síntomas más frecuentes incluyen malestar general, debilidad extrema, fiebre repentina que suele durar hasta 5 días, dolores de cabeza intensos, al igual que musculares y articulares, además de escalofríos. También se puede presentar mayor sensibilidad a la luz (fotofobia), mareos, vértigo, dolor detrás de los ojos, náuseas, vómitos persistentes, lumbalgia, así como erupciones cutáneas.
La especialista explicó que “la sintomatología del virus Oropouche se manifiesta con mayor gravedad entre el 4 y 5% de las personas”. En algunas ocasiones, pueden desarrollarse complicaciones severas en el sistema nervioso central como meningitis aséptica, encefalitis, meningoencefalitis, así como el síndrome de Guillain-Barré.
Aunque la enfermedad puede agravarse y ser discapacitante, la doctora del GMSP indicó que los fallecimientos a causa de la fiebre Oropouche son poco comunes.
¿Cómo atender la infección viral?
La doctora destacó que los síntomas pueden desaparecer en 2 a 7 días y reaparecer semanas después, en hasta 60 % de los casos. Pero la infección suele resolverse por sí sola cuando no hay complicaciones graves, por lo que se considera una enfermedad autolimitada.
El virus Oropouche no tiene un tratamiento específico. Para controlar los síntomas, se recomienda mantenerse hidratado, tomar acetaminofén, descansar y evitar el desarrollo de complicaciones severas, las cuales sí requieren evaluación médica inmediata.
Protección contra el virus
Para prevenir el Oropouche, la doctora Khalil recomendó evitar las picaduras de insectos utilizando repelentes con DEET, icaridina o aceite de eucalipto en la piel expuesta; usar ropa de manga larga y pantalones de colores claros, dormir en habitaciones que tengan mallas metálicas o aires acondicionados, si es posible; e instalar mosquiteros tanto en camas como ventanas.
Igualmente, es importante mantener limpios patios, jardines y áreas húmedas alrededor de las viviendas, especialmente en zonas con mayor riesgo de brotes.
La doctora Khalil también explicó que la infección por Oropouche no es contagiosa entre personas; pero puede transmitirse de una mujer embarazada a su feto, por lo que estas pacientes necesitan un cuidado especial.
Finalmente, la especialista subrayó la importancia de notificar a las autoridades sanitarias si se presentan casos del virus, para realizar el cerco epidemiológico correspondiente en el área afectada.
