La empresa matriz de Google, Alphabet, lidera un ambicioso programa experimental llamado “Debug”, cuyo objetivo es combatir la transmisión de enfermedades como el dengue, el Zika y la chikungunya. Para ello, la compañía ha solicitado la autorización de las autoridades estadounidenses para liberar un total de 32 millones de mosquitos estériles en los estados de Florida y California.
El proyecto contempla una intervención a gran escala durante un periodo de dos años, en los cuales se liberarían 16 millones de insectos en cada uno de los estados mencionados. La meta de este plan es disminuir de forma progresiva y drástica las poblaciones del mosquito Aedes aegypti, principal responsable de propagar estos virus que afectan a millones de personas a nivel global.
La estrategia utiliza una técnica biológica basada en la bacteria Wolbachia, que se encuentra de forma natural en los insectos. El método consiste en liberar mosquitos machos portadores de esta bacteria; al aparearse con hembras silvestres, los huevos no logran desarrollarse, reduciendo la población sin usar pesticidas ni modificaciones genéticas. La empresa aclaró que estos ejemplares no pican ni representan un riesgo.